Podľa správy agentúry Bloomberg News z 24. februára 2021 spoločnosť Harmony Gold Mining Co. zvažuje ďalšie zväčšenie hĺbky podzemnej ťažby v najhlbšej zlatej bani na svete, ako zistili juhoafrickí producenti. Ťažba zmenšujúcich sa zásob rudy je čoraz ťažšia.
Generálny riaditeľ spoločnosti Harmony Peter Steenkamp uviedol, že spoločnosť skúma ťažbu zlatých baní v Mponengu za hranicou súčasnej hĺbky 4 kilometre, čo by mohlo predĺžiť životnosť bane o 20 až 30 rokov. Verí, že zásoby rudy pod touto hĺbkou sú „obrovské“ a spoločnosť Harmony skúma metódy a investície potrebné na rozvoj týchto ložísk.
Spoločnosť Harmony Gold Mining Company je jedným z mála zostávajúcich producentov zlata v Južnej Afrike, ktorí vyťažili zisky zo starnúcich aktív. Minulý rok ju podporila spoločnosť African Rainbow Minerals Ltd., dcérska spoločnosť černošského miliardára Patricea Motsepeho. Získala zlatú baňu Mboneng a jej aktíva od spoločnosti AngloGold Ashanti Ltd., čím sa stala najväčším producentom zlata v Južnej Afrike.
Spoločnosť Harmony v utorok oznámila, že jej zisk v prvej polovici roka sa viac ako strojnásobil. Cieľom spoločnosti je udržať ročnú produkciu zlatej bane Mboneng na úrovni približne 250 000 uncí (7 ton), čo môže pomôcť udržať celkovú produkciu spoločnosti na úrovni približne 1,6 milióna uncí (45,36 ton). S rastúcou hĺbkou ťažby sa však zvyšuje aj riziko zemetrasení a úmrtí pracovníkov uväznených v podzemí. Spoločnosť uviedla, že medzi júnom a decembrom minulého roka zahynulo pri banských nehodách počas prevádzky spoločnosti šesť pracovníkov.
Zlatá baňa svetovej triedy Mboneng je v súčasnosti najhlbšou baňou na svete a zároveň jednou z najväčších a najkvalitnejších zlatých baní. Baňa sa nachádza na severozápadnom okraji panvy Witwatersrand v severozápadnej provincii Južnej Afriky. Ide o starobylé ložisko zlata a uránu typu Rand. K decembru 2019 boli preukázané a potenciálne zásoby rudy v zlatej bani Mboneng približne 36,19 milióna ton, obsah zlata je 9,54 g/t a zásoby zlata sú približne 11 miliónov uncí (345 ton); produkcia zlata v zlatej bani Mboneng v roku 2019 dosiahla 224 000 uncí (6,92 ton).
Juhoafrický zlatý priemysel bol kedysi najväčší na svete, ale s nárastom nákladov na ťažbu zlata v hlbokých baniach a s narastajúcimi geologickými ťažkosťami sa zlatý priemysel v krajine zmenšil. Keďže veľkí producenti zlata, ako napríklad Anglo Gold Mining Company a Gold Fields Ltd., presunuli svoju pozornosť na iné lukratívne bane v Afrike, Austrálii a Amerike, juhoafrický zlatý priemysel v minulom roku vyprodukoval 91 ton zlata a v súčasnosti zamestnáva iba 93 000 ľudí.